木箱のふたをこじあけた瞬間、思わず縫い子たちは後ずさりした。箱の中には、乳房をえぐりとられ、その血だまりに一匹の蛾を浮かべた若い女の死体が。服飾界の女王として君臨する美人デザイナー浅茅文代。だが、突然アトリエに死体入りの木箱が送り込まれたのを手始めに、彼女の大事な専属モデルたちが次々と殺されていった。犯人の目的は何か。そして、灰色ずくめの服装で暗躍する無気味な狼男とは……。

「吸血蛾」は横溝正史の長編推理小説。名探偵・金田一耕助が登場する。雑誌「講談倶楽部」に昭和30年1月から1年間連載されたもので、その前に連載していた「幽霊男」で金田一に助けられた三橋絹子も登場する。事件後は結婚して引退したが、いまも金田一と親交のあることが描かれており、風采はあがらないけれど信頼できる有能な探偵として紹介しているあたりは微笑ましい。

近ごろは婦人服飾界の第一人者とまで言われ、モデルたちの憧れの的になった浅茅文代は、斬新で独創的なデザインを売り物とする一流のデザイナーであった。文代に直属する七人のモデルたちは「虹の会」というクラブを結成し、絶対に他のデザイナーのモデルにはならず、そのことを誇りにしていた。

ある日、銀座裏にある某雑誌社の地下グリル「黒猫」で打ち合わせをしていた文代のもとへ、弟子の村瀬徹が小箱を持ち込んでくる。彼に箱を預けたのは狼のような犬歯を持った謎の男で、箱の中から出てきた林檎を目にした途端、文代は気を失って崩れ落ちた。その林檎には鋭い歯で齧り取られた跡が残っていたのである。

それから暫くして、新東京日報社主催のファッション・ショーでとうとう事件が発生する。足をくじいた文代の代わりにモデルを勤めた滝田加代子が、片方の乳房を噛み切られた惨殺死体となって、文代のアトリエに送りつけられたのだ。ギザギザとした乳房の血だまりには、なぜか一匹の蛾の死骸が漂っていた。それは狼男による恐ろしい連続殺人の幕開けだったのである……。

金田一耕助シリーズのなかでこの作品が変わっているのは、なんといってもファッション業界が舞台に選ばれている点ではないだろうか。金田一ものだと連続殺人自体はありふれており、そもそも本作はデザイナーやモデルなど登場人物が多いのだが、ここまで次々と殺されていく作品はめずらしいように思う。最後の方はいったい誰が生き残るのだろうかと心配になるほどだった。

さらに狼男のエピソードや蛾のモチーフまで本作には盛り込まれており、切断された女の片脚をアド・バルンにぶらさげて空を飛ばすなど、死体の演出にも過剰なまでのサービス精神が感じられる。狼男の正体が早々に明らかにされ、さらには二人一役であることも示すことで、読者にまだ何かあるのではないかと期待させる構成はじつに見事だった。

「偶像姦（ピグマリオニズム）」という言葉も印象的だ。昔、キプロス島の王ピグマリオンは象牙に彫った美女を愛したということだが、狼男も狂おしいほどの愛を模型人形にぶつけていたようだ。ムッシューQなる謎の人物もそうだが、この作品にはいびつな愛情や執着を持った人物が数多く登場する。

意外性のある犯人とはいえ、本作でも金田一は精彩を欠いており、多くの犠牲者を前に手をこまねいている状況が続く。等々力警部の様子など可哀想になるくらいだ。最後の最後にようやく真犯人を探り当て事件を解決するのだが、重要なところは犯人の告白にたよっていたりして、金田一が活躍したとはお世辞にも言えない事件であった。

＜登場人物＞
浅茅文代 … 新進服飾デザイナー。虹の会は専属モデルクラブ。
滝田加代子 … 虹の会のモデル。菫色の蛾。
有馬和子 … 虹の会のモデル。緑色の蛾。
葛野多美子 … 虹の会のモデル。藍色の蛾。
志賀由起子 … 虹の会のモデル。赤色の蛾。
赤松静江 … 虹の会のモデル。青色の蛾。
日高ユリ … 虹の会のモデル。橙色の蛾。
杉野弓子 … 虹の会のモデル。黄色の蛾。川瀬に好意を持つ。
村越徹 … 文代の弟子。以前は日下田鶴子の愛弟子だった。
朝子 … 文代の内弟子兼女中。四谷のアトリエに住んでいる。
増山半造 … 文代が経営している服飾店ブーケの支配人。
松崎女史 … 文代のアトリエ主任。敏腕デザイナー。
操 … 松崎女史のもとで働く縫子。死体が入った人形箱に躓く。
節子 … 松崎女史のもとで働く縫子。操とは隣同士。
河野 … 松崎女史のもとで働く裁断師。人形箱を受け取る。
長岡秀二 … 某大会社の重役。文代のパトロン。
川瀬三吾 … 新東京日報社の記者。ファッションショーを担当。
日下田鶴子 … 文代の登場で落ち目になった女流デザイナー。
田沢京子 … 日下デザインのカクテル・ドレスを着たモデル。
三橋絹子 … 金田一に助けられたことがある服飾店の経営者。
江藤俊作 … 文代を目の敵にする毒舌老人。趣味は昆虫採集。
栄子 … 俊作の自宅である昆虫館の女中。中学を出たばかり。
松田喜作 … 一流の人形工房であるM・C商会の支配人。
片山敏子 … 喜作の秘書。
内海 … M・C商会の発送主任。
三竹亭小楽 … 東亜劇場で一本脚の裸踊りを操った盲目の芸人。
伊吹徹三 … 文代がパリで同棲していた無国籍者。狼憑き。
まあ坊 … 満月のような顔をしたデブの男。ヒロポン中毒患者。
ヒロさん … まあ坊の兄貴分。のっぽ。ヒロポン中毒患者。
坂崎薬剤師 … 双葉薬局と双葉アパートの主人。
樋口警部補 … 四谷署の捜査主任。
海野警部補 … 武蔵野署の捜査主任。
山口刑事 … 四谷署の刑事。
池田刑事 … 武蔵野署の刑事。
村上刑事 … 警視庁の刑事。
山崎刑事 … 警視庁の刑事。
佐藤刑事 … 警視庁の刑事。
小森刑事 … 警視庁の刑事。
等々力警部 … 警視庁捜査一課所属の警部。金田一耕助の相棒。
金田一耕助 … 雀の巣の頭にくたびれた着物袴。ご存知名探偵。